Glamour an der Columbuskaje Bremerhaven

Elvis Presley, Auswanderer und Kreuzfahrer an einem Ort? Was unmöglich scheint, ist an der Columbuskaje in Bremerhaven gefühlte Realität. Zudem lagen und liegen an der Stromkaje Deutschlands schönste Passagierschiffe. Auf den geschichts- und geschichtenträchtigen 1000 Metern entlang der Weser habe ich mich mal für euch umgesehen.

Bremerhaven_Columbuskaje — Eigentlich nur Steine direkt am Wasser – aber jeder der 1000 Meter hat eine Geschichte. Und eine Zukunft! (c) Foto: Dörte Behrmann

Mythos Columbuskaje

Bremerhavener flüstern zärtlich, wenn sie über diesen Teil der Überseehäfen sprechen, der 1928 fertiggestellt wurde und seitdem Tausenden von Schiffen und Millionen von Menschen in Empfang nahm oder verabschiedete. Namensgeber war „Columbus“, in diesem Fall ein echter Luxusliner. Das Schiff des Norddeutschen Lloyd war der erste Dampfer an der Kaje, die „Norwegian Escape“ hat gerade gestern an der Kaimauer festgemacht. Mit ihren 335 Metern deckt das Kreuzfahrtschiff der allerneuesten Generation nahezu ein Drittel der Kaje ab – ein imposantes Bild. Noch beeindruckender waren die 348 Meter der „Anthems of the Seas“, deren Innenräume in diesem Frühjahr ebenfalls hier ausgerüstet wurden.

bremerhaven_anthemsoftheseas — Die Dimension der heutigen Kreuzfahrtschiffe beeindruckt –doch unvergessen sind die schnittigen Schiffslinien der früheren Passagierdampfer. (c) Foto: Dörte Behrmann

bremerhaven_infoschalter — Die Bremerhaven Touristik ist mit einer Mitarbeiterin und Informationsbroschüren ebenfalls vor Ort, wenn am Kai Schiffe ausgerüstet werden. (c) Foto: Dörte Behrmann

Auch für die „Norwegian Escape“ wird es diese Angebote vom 4. bis zum 18. Oktober 2015 geben und ich bin gespannt, welch Interesse dieser hip bemalte Neubau hervorruft.

„Größtes Schiff“

– diesen Titel hatte eine Zeit lang auch der Luxusliner „Columbus“, der im Liniendienst von Bremerhaven nach New York fuhr. Diese Strecke bediente der Norddeutsche Lloyd seit Mitte des 19. Jahrhunderts laufend und entwickelte damit Bremerhaven zu einem der bedeutendsten Passagierschiffshäfen für den Nordatlantikverkehr. Die Stadt wurde fast zum Vorort von New York, was sich bis heute wunderbar an der „Letzten Kneipe vor New York“ festmachen lässt, deren Besuch ich auch aus gastronomischen Gründen nur empfehlen kann.

bremerhaven_columbusbahnhof — Näher geht es nicht, außer man ist Passagier: Von der überdachten Besuchergalerie habt ihr des besten Blick auf die „dicken Pötte“. (c) Foto: Dörte Behrmann

„Muss i denn zum Städele hinaus“

Zum Abschied der Passagierschiffe haben Kapellen so oft „Muss i denn zum Städele hinaus“ auf der Columbuskaje gespielt, dass eigentlich irgendwo noch Töne in der Luft hängen müssten. Doch bei meiner Recherche auf der Kaimauer singt nur der Wind leise das Lied der Wellen. Die Breite der Kaje aber lässt ahnen, welch Gedränge und Gewühle geherrscht haben muss, als die großen Dampfer fest vertäut hier lagen und auf ihre Passagiere vorbereitet wurden. Von denen waren viele zum Auswandern entschlossen und so musste die Kaje entsprechend viel Abschiedsschmerz ertragen. „Kaje der Tränen“ heißt die Columbuskaje nach 1945 bei den Bremerhavenern.

Bremerhaven_Columbuskaje_berlin — Winkewinke und Tränen: Die MS „Berlin“ verlässt die Columbuskaje Richtung New York. (c) Foto: Sutton Verlag

Tränen sind wohl auch geflossen, als Elvis Presley an der Columbuskaje ankam, aber eher Freudentränen. Denn als der „King des Rock’n-Roll“ am 1. Oktober 1958 erstmals deutschen Boden betrat, jubelten ihm Tausende Fans zu, wie dieser kleine Film zeigt.

Bremerhaven_Elvis1958 — Einem Fan ist es tatsächlich gelungen, sich trotz Absperrung bis an die Gangway zu Elvis Presley durchzudrängeln. (c) Foto: Suttton Verlag

Bronzeschild bei 700 Meter

Sein Schiff, die USS General G.M. Randall aus New York gehörte zu der Flotte, die die amerikanischen Truppen im Nachkriegsdeutschland mit Waren und Soldaten versorgte. Doch Elvis war nur kurz in Bremerhaven, denn vom Schiff zum Zug, der ihn nach Hessen in die Kaserne brachte, waren es nur wenige Schritte. Als moderne Passagierkaje 1928 in Betrieb genommen, verfügte die Columbuskaje sowohl über eine stilvolle Wartehalle als auch über einen direkten Gleisanschluss. 57 Jahre ist der Besuch des Weltstars jetzt schon her, doch noch heute erinnert ein Bronzeschild bei Meter „700“ an den historischen Schritt von Bord an Land.

Bremerhaven_Columbuskaje_Elvistafel — Durch Elvis Presley historisch aufgeladener Boden: Diese Bronzetafel ist auch gut von der Besuchergalerie oder dem Café aus sichtbar. (c) Foto: Dörte Behrmann

Bremerhaven_ColumbusCruiseCenter — Der nördliche Teil des Columbusbahnhofs wurde von 2000 bis 2003 umgebaut und modernisiert und eröffnete dann als Columbus Cruise Center Bremerhaven mit allen Vorteilen des Standortes: Bahnanschluss, Busbahnhof mit 20 Stellplätzen, großer Parkplatz. (c) Foto: Dörte Behrmann

Bremerhaven_ColumbusCruiseCenter2 — Das Columbus Cruise Center könnte auch die Abfertigungshalle eines Flughafens sein. (c) Foto: Dörte Behrmann

Auch der Weg ins Schiff ähnelt dem Gang ins Flugzeug, mit einem Unterschied: verglaste Passagierbrücken erlauben sogar Blick aufs weite Meer.

Bremerhaven_Columbuskaje_Passagierbruecke — Die MS „Astor“ an der Columbuskaje. Den Bewegungen des Schiffes und damit dem Wasserstand passt sich die Passagierbrücke lasergesteuert automatisch an. (c) Foto: Dörte Behrmann

Informative Dokumentation

Weil heute außer den Hafenarbeiten niemand die Kaje betreten darf, lohnt der Blick in das bilderreiche Buch von Harald Focke und Dirk J. Peters „Die Columbuskaje Bremerhaven“. Die informative Dokumentation erschien in diesem Jahr im Sutton Verlag. Ein Exemplar stellte mir der Verlag für diesen Beitrag zur Verfügung und erlaubte auch, Cover und zwei Bilder zu zeigen. Dafür herzlichen Dank!
Nur ausnahmsweise und unter Beobachtung durfte ich letzte Woche zudem an der Kaje entlang schlendern und Fotos machen. Dafür dem CCCB vielen Dank!